Het Feestaardvarken is een kunstwerk van Florentijn Hofman dat Burgers’s Zoo in 2013 cadeau heeft gegeven aan de stad Arnhem ter ere van 100-jarig bestaan van de dierentuin.
Het Feestaardvarken heeft vijf jaar op het Bartokplein tegenover de ingang van Rozet gelegen en veel Arnhemmers hebben het dier in hun hart gesloten. In 2021 moest het wijken voor nieuwbouwplannen en sindsdien ligt het Feestaardvarken in een opslag te wachten op een nieuwe plek. Het aardvarken is 9 meter hoog, 13 meter lang en het weegt 150.000 kilo.
Het Feestaardvarken is enorm populair en een groot deel van de Arnhemmers wil het dier terug in de stad. Na een lange zoektocht van de kunstenaar, de dierentuin en de gemeente Arnhem is uiteindelijk een nieuwe plek gekozen. De beoogde locatie is in het Sonsbeekpark tussen het Watermuseum en de Molenplaats. In eerste instantie vinden wij dat de nieuwe plek voor het aardvarken geen politiek zou moeten zijn. Naarmate wij steeds meer signalen uit de stad ontvingen zijn we in gesprek gegaan met verschillende belanghebbenden.
Wanneer je zoiets ingrijpends in de openbare ruimte doet, zijn er altijd voor- en tegenstanders. Zo ook hier. We zijn de wijk in gegaan en hebben bewoners gesproken, we zijn bij aanwondenden langsgegaan die ons brieven hadden gestuurd en we hebben de gemeente gesproken. Veel voor- én tegenargumenten zijn begrijpelijk en dan moet je als fractie een afweging maken.
Onze conclusie is dat wij het Feestaardvarken graag in Sonsbeek zien verschijnen. Het is een mooie plek voor een geliefd kunstwerk. Het gaat om een tijdelijke plaatsing, maximaal 10 jaar. Er is uitgebreid onderzoek gedaan naar de consequenties voor de bodem, daaruit blijkt dat er geen belemmeringen zijn voor plaatsing op deze plek. Natuurlijk is het niet fijn als je uitkijkt op het park en er komt een dergelijk kunstwerk voor je deur. Terwijl bewoners geen laadpaal mogen plaatsen voor hun elektrische auto, omdat dat in strijd is met zichtlijnen van het monumentale park. En wanneer iemand wat wil organiseren in het park, is er heel weinig ruimte omdat dat de natuurwaarden en de biodiversiteit aantast. Dat voelt niet goed en daar zullen we aandacht voor blijven houden.
De VVD vindt dat we het park moeten blijven zien als park en niet als veredeld natuurgebied. Een park waar mensen uit de stad kunnen verblijven, spelen, sporten, elkaar ontmoeten en leuke dingen met elkaar kunnen organiseren. Dat is waar een park voor bedoeld is. En wanneer je dat met respect voor het park blijft doen, kan iedereen ervan blijven genieten. En daar past een Feestaardvarken prima thuis.