Afgelopen week was het eindelijk zover: de officiële opening van de vernieuwde Blauwe Golven en het Urban Sportspark. Wethouder Bob Roelofs en voormalig wethouder Roeland van der Zee gaven samen het startsein. Fantastisch om te zien hoe de iconische blauwe golven weer volledig zijn hersteld, de fontein weer spuit, én er nu ruimte is voor urban sports zoals skateboarden en BMX.

Het was een mooie opening: demonstraties, muziek en volop actie. Arnhem voelde weer levendig, bruisend en een stukje aantrekkelijker. Mooi om te zien hoe deze plek weer tot leven komt én honderden broodnodige parkeerplekken toevoegt, zodat Arnhem niet alleen bruist maar ook goed bereikbaar blijft.

Het is cruciaal dat we in Arnhem de komende jaren woningen gaan bouwen voor alle doelgroepen! Voor jongeren die op zoek zijn naar een eerste huur- of koopwoningen, ouderen die naar een passende (gelijkvloerse) plek willen en bijvoorbeeld ook mensen die in aanmerking komen voor een sociale huurwoning. Wat de VVD-fractie betreft zijn al deze woningzoekenden even belangrijk en is het creëren van doorstroom cruciaal bij het oplossen van de woningnood.

Het Arnhemse college is voornemens om aan de Westzijde van de Heijenoordseweg woningen te gaan bouwen. We hebben jullie eerder geïnformeerd over de WVG die destijds op dit gebied is gelegd. Met een startnotitie is de raad gevraagd om in te stemmen met ambities en kaders. Wij hebben met volle overtuiging tegen de startnotitie gestemd en wel met de volgende redenen:

• In onze Woonvisie hebben we vastgelegd dat we sociale huur meer over Arnhem willen verdelen. Verhoudingsgewijs meer in de Arnhem – West wijken en minder in de Arnhem – Oost wijken. Op de westzijde van de Heijenoordseweg wordt nu een nieuwe wijk gerealiseerd met zeker 60% sociale huurwoningen. Wat onze fractie betreft zou je die hoge percentage sociale huur veel beter over de verschillende wijken in Arnhem – West moeten verdelen. Er wordt een nieuw wijkje gecreëerd met veel sociale huurwoningen terwijl je eigenlijk zou willen zien dat je dit verspreidt, verdeeld en ook draagt met de hele wijk.
• De gemeente is inmiddels al eigenaar van 38.000 vierkante meter grond in dit gebied en dat brengt serieuze risico’s met zich mee. Zeker doordat risico’s rondom stikstof, netcongestie en het bouwen bij natura 2000 gebied niet voldoende in beeld zijn gebracht. Er worden miljoenen geïnvesteerd terwijl de kans op ontwikkeling momenteel heel erg klein is.
• Op financieel gebied is dit plan nog lang niet genoeg uitgewerkt! Het college heeft €4 miljoen gereserveerd in een bestemmingsreserve. Of dit plan straks €10 miljoen, €15 miljoen of zelfs nog meer geld gaat vragen van de gemeente is nog niet duidelijk. Er zijn aanknopingspunten voor subsidies vanuit het Rijk maar duidelijkheid en garanties zijn er nog lang niet!

Omdat we zien dat de woningbouw structureel vertraging oploopt in Arnhem doordat we bepaalde keuzes maken gaan we dit onderwerp opnieuw op de agenda zetten met een debatverzoek. Geïnteresseerd in dit thema? Stuur even een berichtje naar Rebin of Alwin en ze praten je graag bij over de ontwikkelingen.

Woensdagavond 26 februari heeft de raad gesproken over de startnotitie voor de herontwikkeling van Kronenburgsingel 525. VVD Arnhem is blij met initiatieven vanuit de markt die bijdragen aan de woningbouwopgave in onze stad, want we hebben iedereen keihard nodig om meer woningen te realiseren.

Het voorstel kreeg een ruime meerderheid van de raad achter zich, wat betekent dat de plannen voor 85 nieuwe woningen doorgaan. Dit geeft niet alleen een kwaliteitsimpuls aan het gebied, maar zorgt er ook voor dat er eindelijk gebouwd wordt. Precies wat Arnhem nodig heeft: minder gedoe, meer actie!

Tijdens de raadsvergadering kwamen er nog een paar wijzigingsvoorstellen langs. Arnhem Centraal wilde nóg meer regels toevoegen, en D66 vond dat er nóg meer burgerparticipatie moest komen, zonder dat D66 zelf of het college kon duidelijk maken hoe dat dan precies eruit zou zien. Maar gelukkig bleef het voorstel in de kern overeind en gaat het daadwerkelijk gebeuren.

Wat ons betreft is het heel erg belangrijk dat ondernemers de ruimte krijgen om te investeren in onze stad. Maar zorgwekkend is wel dat we steeds vaker horen van ontwikkelaars dat ze Arnhem liever links laten liggen door alle extra eisen en regels. Dit is een probleem, want zonder initiatiefnemers uit de markt blijft de woningbouwopgave een papieren werkelijkheid. Daarom hebben we hier ook apart vragen over gesteld. Wil je weten wat we daarover hebben gezegd? Lees dan ons stuk waarin we dit verder toelichten.

Woensdagavond 26 februari hebben wij in de raad gesproken over de zorgwekkende daling van bouwvergunningen in Arnhem. In 2024 werden slechts 360 vergunningen verstrekt, een forse daling ten opzichte van de 567 in 2023. Ondertussen groeit het woningtekort en zien we dat andere gemeenten wél meer bouwen. Wat gaat hier mis?

Het college ontkent het probleem volledig en wijst naar Den Haag en de markt. Het ligt vooral niet aan de gemeente zelf volgens hen. In het antwoord op onze vragen werd opnieuw duidelijk dat dit stadsbestuur niet in de buurt gaat komen van het realiseren van de extra woningen die we nodig hebben in Arnhem. In plaats van ruimte te bieden voor woningbouw, blijven ze vasthouden aan een moeras van regels (lees: symboolpolitiek) waarmee ze de markt stilzetten.

Neem bijvoorbeeld de doelgroepenverordening die projecten onnodig duur maakt, of de extra lokale natuurtoetsen boven op de wettelijk verplichte natuurtoetsen die maanden vertraging opleveren. Als we zo doorgaan, bouwen we eerder een muur van bureaucratie dan nieuwe huizen. De gevolgen? Woningzoekenden moeten met honderden tegelijk concurreren voor een enkel huurappartement zoals we afgelopen weken konden lezen in De Gelderlander. Verhuurmakelaars zien de middenhuur in Arnhem verdwijnen, omdat investeerders afhaken door lokale regelgeving. En dat terwijl we juist méér woningen nodig hebben.

VVD Arnhem vindt deze ontwikkeling onacceptabel. Daarom hebben gaan wij een debatverzoek indienen om dit probleem grondig in de raad te bespreken. Samen met D66, ChristenUnie en andere partijen willen we het college een duidelijke richting op sturen die daadwerkelijk ruimte geven aan woningbouw. We gaan langzaam richting de verkiezingen en je merkt gelukkig dat partijen steeds meer de ruimte voelen om te zeggen dat dit college onvoldoende levert.

Wij blijven druk zetten, want Arnhem heeft actie nodig en niet nóg meer regels.

Het Feestaardvarken is een kunstwerk van Florentijn Hofman dat Burgers’s Zoo in 2013 cadeau heeft gegeven aan de stad Arnhem ter ere van 100-jarig bestaan van de dierentuin.

Het Feestaardvarken heeft vijf jaar op het Bartokplein tegenover de ingang van Rozet gelegen en veel Arnhemmers hebben het dier in hun hart gesloten. In 2021 moest het wijken voor nieuwbouwplannen en sindsdien ligt het Feestaardvarken in een opslag te wachten op een nieuwe plek. Het aardvarken is 9 meter hoog, 13 meter lang en het weegt 150.000 kilo.

Het Feestaardvarken is enorm populair en een groot deel van de Arnhemmers wil het dier terug in de stad. Na een lange zoektocht van de kunstenaar, de dierentuin en de gemeente Arnhem is uiteindelijk een nieuwe plek gekozen. De beoogde locatie is in het Sonsbeekpark tussen het Watermuseum en de Molenplaats. In eerste instantie vinden wij dat de nieuwe plek voor het aardvarken geen politiek zou moeten zijn. Naarmate wij steeds meer signalen uit de stad ontvingen zijn we in gesprek gegaan met verschillende belanghebbenden.

Wanneer je zoiets ingrijpends in de openbare ruimte doet, zijn er altijd voor- en tegenstanders. Zo ook hier. We zijn de wijk in gegaan en hebben bewoners gesproken, we zijn bij aanwondenden langsgegaan die ons brieven hadden gestuurd en we hebben de gemeente gesproken. Veel voor- én tegenargumenten zijn begrijpelijk en dan moet je als fractie een afweging maken.

Onze conclusie is dat wij het Feestaardvarken graag in Sonsbeek zien verschijnen. Het is een mooie plek voor een geliefd kunstwerk. Het gaat om een tijdelijke plaatsing, maximaal 10 jaar. Er is uitgebreid onderzoek gedaan naar de consequenties voor de bodem, daaruit blijkt dat er geen belemmeringen zijn voor plaatsing op deze plek. Natuurlijk is het niet fijn als je uitkijkt op het park en er komt een dergelijk kunstwerk voor je deur. Terwijl bewoners geen laadpaal mogen plaatsen voor hun elektrische auto, omdat dat in strijd is met zichtlijnen van het monumentale park. En wanneer iemand wat wil organiseren in het park, is er heel weinig ruimte omdat dat de natuurwaarden en de biodiversiteit aantast. Dat voelt niet goed en daar zullen we aandacht voor blijven houden.

De VVD vindt dat we het park moeten blijven zien als park en niet als veredeld natuurgebied. Een park waar mensen uit de stad kunnen verblijven, spelen, sporten, elkaar ontmoeten en leuke dingen met elkaar kunnen organiseren.  Dat is waar een park voor bedoeld is.  En wanneer je dat met respect voor het park blijft doen, kan iedereen ervan blijven genieten. En daar past een Feestaardvarken prima thuis.